sexta-feira, 29 de novembro de 2013

Afternoon Tea - conferindo o autêntico chá das cinco inglês



No começo achei que ia ser difícil convencer meu marido a ir a um autêntico afternoon tea ou chá das cinco inglês. Mas como ele costuma embarcar nas minhas idéias - e eu nas dele, vide visitas a estádios de futebol e afins - acabei conseguindo o que queria. E posso dizer que foi uma experiência bacana e super diferente para um casal como nós, que não tem o costume nem mesmo de beber café, o que dirá do chá.

Eu fiz uma pesquisa básica pelos blogs sobre como acontece exatamente o "ritual", procurei os mais elogiados e dispensei aqueles em que teríamos que ir vestidos com trajes elegantes (o do Ritz, por exemplo). Há quase um mês na "estrada" e carregando mochilão nas costas fica complicado ter disponíveis sapatos e roupas sociais - e desamassadas ainda por cima.
 

Apesar de não ser um programa barato para o bolso dos brasileiros (de renda média, claro), muitos escolhem os chás mais badalados, independente do valor final da conta. Mas a verdade é que existem dezenas de afternoon teas sendo servidos em Londres, alguns a preços bem mais em conta. 




Acabei reservando no cinco estrelas Athenaeum Hotel, na Piccadilly, em Mayfair, que foi eleito o melhor do ano passado - Top Afternoon Tea Place 2012, segundo avaliação do The Tea Guilde Awards of Excellence. Parece que eles avaliam a experiência como um todo, desde a qualidade e sabor da bebida e dos quitutes até a competência e o conhecimento do staff sobre o chá.
 

Já o The Tea Guilde Awards of Excellence de 2013 elegeu como grande vencedor desde ano o The Goring Hotel, mas o Athenaeum continua figurando na lista dos melhores. Quem quiser pode conferir no site oficial.




Fizemos as reservas pelo próprio site do hotel cerca de 1 mês antes. Colocamos uma roupa mais arrumadinha e chegamos ao local faltando poucos minutos para o horário marcado. Aguardamos um pouco no lobby e fomos convidados a entrar. Nos colocaram numa área super aconchegante, com mesinha baixa e espaço para cerca de 5 pessoas. Logo me imaginei com minhas BFF'S ali. 

A garçonete veio com uma caixa linda com grande variedade de sabores de 
chás. Nunca me imaginei dizendo isso, pois sempre achei essa bebida mega sem graça. Mas "aquilo" que eu experimentei ali tinha um sabor totalmente diferente dos chazinhos do armário aqui de casa. Até a cor era bonita, bem rosa. 

Além dos chás, os atendentes serviram cinco variedades de sanduíches pequenos de pão de forma e quando acabaram levaram outra rodada. Gostosinhos, mas nada excepcional. Aí então vieram as opções doces, servidas naqueles pratos de 3 andares, com alguns bolinhos e os famosos scones, que eu amei. A geléia de frutas vermelhas foi a melhor que já comi na vida!


                             

Enquanto isso, os funcionários vinham preparar mais chá e servir em nossas xícaras. Para finalizar, um carrinho repleto de sobremesas para a gente escolher o que quiséssemos. Como já est
ávamos sem fome, só pedimos alguns poucos docinhos pequenos. 

Há também a possibilidade de incluir uma taça de champanhe no "pacote". Outro detalhe importante é que o chá tem hora para acabar. Isso mesmo, você não pode chegar e ficar uma eternidade lá dentro. No entanto, achei que a coisa fluiu muito naturalmente e que o tempo foi mais do que o suficiente.
 

                             

Bem, participar de um chá das cinco foi o momento mais "britânico" de nossa estada em Londres. Se um dia voltar a visitar a cidade, talvez deixe passar o programa. Tem muitas outras coisas para se fazer por lá.

Mas tenho que dizer que curti muito nossos momentos de total imersão na cultura e tradição do povo inglês. Ah! E me senti uma lady. Só faltou o colar de pérolas. Verdadeiras obviamente.




terça-feira, 19 de novembro de 2013

Explorando os mercados de Londres




Sem deixar de lado os spotlights em nossa primeiríssima vez em Londres, uma coisa era certa: a visita aos famosos mercados da cidade. Antes de embarcar eu consegui um mapa ilustrado bem bacana com todos eles, suas localizações e os dias da semana em que acontecem. Fui inserindo alguns em nosso roteirinho de 6 dias e curtimos bastante.

Apple Market - Fica no Covent Garden, bairro que amamos, pertinho do nosso hotel. Eu entrei em varias lojinhas legais e só não dei uma conferida na vistosa paella gigante preparada e vendida no local porque não curto arroz. Vende artesanato, artigos lindinhos para decorar a casa e muito mais. Todos os dias.








Borough Market - Mercado voltado para quem gosta de gastronomia e de experimentar coisas diferentes, embora tenha muito do básico também. Relativamente pequeno, sem muito conforto para sentar e comer com calma. Experimentamos - na barraca mais concorrida, diga-se de passagem - umas tortas de frango, estilo da vovó, quentinhas e deliciosas. 







Camden Lock - Minha irmã passou um tempo em Londres estudando e trabalhando e sempre me falava muito desse bairro e desse mercado. Minha mãe também esteve lá e adorou. Então eu tinha que ir! Acontece aos sábados, em Camden Town e reúne músicos de rua, lojas de piercings e artigos moderninhos, roupas, sapatos, pirulitos de maconha... Tem muitas barraquinhas, incluindo uma com o tradicional churros de doce de leite brasileiro. Compramos bandeirinhas do Reino Unido e da Inglaterra para costurar na mochila, além de alguns souvenirs.





Portobello Road Market - Esse era o que eu mais queria ver de perto. Tudo porque acontece em Notting Hill, bairro onde foram rodadas cenas do filme com Júlia Roberts. E que fã da atriz musa não ia querer entrar na livraria onde Hugh Grant trabalhava? Pois bem, eu não só entrei como comprei 2 livros, tirei fotos na porta e agradeci - e muito! - a Papai do Céu por essa alegria na minha vida. 
Chegamos até a Portobello Road após uma pequena caminhada vindos da estação Notting Hill. Durante toda a extensão, a rua fornece lojas de decoração, antigüidades, acessórios, restaurantes. E tem também muitas barracas vendendo roupas, CD's, crepes de Nutella... Saimos de lá com os livros, um vestido e 2 CD's. Dicas: Arancina (pizzaria), o mercado acontece apenas aos sábados, a livraria do filme (The Notting Hill Bookshop) fica numa rua quase na esquina da Portobello.

Enfim... Esses são pequenos exemplos dos diversos mercados que acontecem na linda Londres. Acho importante confirmar os dias da semana e os horários de funcionamento.

Para uma primeira vez na cidade, que é enorme e com muitas atracões, acho que fizemos um bom trabalho. Mas numa próxima oportunidade pretendo conhecer outros, em especial o Brick Lane Market, que estava em nossos planos, mas teve de ser excluído por total falta de tempo.



sábado, 2 de novembro de 2013

Viena - Experimentando a Torta Sacher e o Schnitzel


Para ser bem sincera eu nunca tinha ouvido falar nessa torta antes de iniciar minhas pesquisas sobre Viena. E olha que sou apaixonada por sobremesas!

Tão logo eu soube da existência do doce mais famoso do país eu incluí no nosso roteiro uma parada básica no Hotel Sacher, que seria o “dono” da receita original.


A torta de chocolate bem escuro e meio amargo é servida com uma porção de creme de chantilly e uma plaquinha de chocolate com o nome do doce. A fatia não chega ser tão generosa, mas também não diria que é pequena. 


Realmente o salão de chá é muito bonito. Imagino que se hospedar ali deva ser o máximo. Mas a verdade é que não achei a torta essa maravilha toda. Esperava mais. Talvez seja por meu paladar estar mais acostumado com o nosso bolo brasileiro, recheado com o bom e velho brigadeiro.

A Demel é outro lugar famoso pelas gostosuras típicas e internacionais. Instalada num prédio imponente, super bem localizado, a confeitaria vende no seu primeiro andar várias gostosuras para levar de presente. Ao subir para o salão de chá a gente passa pela cozinha envidraçada onde os chefs prepararam os doces.


Nós comemos o apfelstrudel e a cheesecake de morangos. Os dois estavam perfeitos!




E não tinha como ir embora da Áustria sem experimentar um dos seus pratos mais famosos: o schnitzel, que já conhecia de nome e fotos (minha irmã morava na Alemanha e me “apresentou” a ele).




Tinha lido em diversos lugares que o melhor restaurante para comer schnitzel é o Figlmüller. Então, depois de uma fila chatinha, no frio de dezembro, finalmente conseguimos uma mesa. O bife de carne de porco, estilo a milanesa, parece enorme a primeira vista. Realmente é grande, mas por outro lado é bem fininho. Vem servido com uma salada de batatas bem gostosa.

Notinhas...

Viena conta com muuuuuuitas confeitarias, daquelas super fofas e convidativas. A torta Sacher pode ser encontrada na maioria delas, assim como diversos outros doces e salgados.

A loja Manner, pertinho da catedral, em Stadtplatz, vende chocolates, bolinhos e biscoitos bem gostosinhos. Vale levar alguns para casa e para os familiares.

As lojas de souvenirs vendem aos montes chocolates temáticos de Mozart.